今井 どん底乗り越え２冠

開幕戦で最高のスタートを切り「千、千五百メートルの両方でメダルを獲りたい」と五輪への視界も開けた。２年前に有希夫人（２５）と結婚。ニコン、所属力士との親交をきっかけに０２年から支援を受けるようになった高砂部屋など、５つのスポンサーも得た。「多くの人に支えられている。２０年目にして初めて、スケートの楽しさを知った」。トリノ五輪後は競輪転向も決めている。惨敗からの４年間が無駄ではなかった手応えが、今井の最後の五輪への最大の武器になる。

　特別選抜試験による転向でしょうから五輪の成績次第ですが、実現すれば植松仁、武田豊樹に続いて3人目になります。武田のとき、周りの非競輪客に「ソルトレークで入賞した武田豊樹が競輪選手になるんだよお」と言っても、皆一様に「はあ？」という反応でした。是非とも今井選手にはメダルを獲って競輪転向してもらいたいものです。